日期：2016-1-13（原创文章,禁止转载）
收藏脚炉关键是看工艺
过去一入冬，不少人家就会把脚炉找出来，供家里的老人取暖。街坊中的老人，手提一只脚炉串门，或往膝盖上搭块毯子，把暖暖的脚炉放到毯子下面，坐着打盹的场景，是昔日最为常见的市井画面。这种脚炉，多是用铜铸造，且大都是历经几代人传下来的旧物，包浆俨然，乌光锃亮，造型丰富精美，制作工艺考究，如今也进入到了收藏市场，渐为玩家所关注。
腳爐和手爐一樣，都是冬日取暖的用具。但是，兩者的體形和工藝有很大區別，手爐的個頭小，爐壁也薄，可以捧在手上或置于袖中取暖。腳爐的體量就要大得多，爐壁也更厚實，供人踩在腳下烘烤御寒。因為冬日里人若是靜坐不動，會覺得特別冷，地面上的寒氣會由腿腳傳導至全身，古人便專門設計了一種爐膛較大、爐火更旺的取暖爐，把腳搭在上面烘烤，既不會燒爛衣褲鞋襪，又可踩踏不癟。除了在家讀書閑坐，出門訪友或到衙門辦公，乘車坐轎時帶上一個燒得旺旺的腳爐，腿腳便可烤得暖融融的，十分舒適，是昔日廣泛流行的取暖用具。
唐宋时，脚炉就已很常见。北宋吴自牧的《梦梁录》介绍汴京市面上的诸色杂货，就有“供香饼炭墼”。炭墼是把炭的碎末和粘性泥土捣紧，做成的块状燃料，相当于今天的蜂窝煤，专供手炉和脚炉燃烧取暖，续温时间长，更换方便。古代的一些殷实人家，有小儿要到学塾读书，冬天也会备好脚炉和炭墼，让孩子携带到学塾里烘烤，保持身体的温暖。《红楼梦》第九回，宝玉到学堂读书，“脚炉手炉的炭也交出去了，你可着他们添”。从这些小说文字可见，脚炉除了在平民家庭普遍使用，于大户巨室之家更是不可缺少的生活用品。
腳爐的造型可謂多姿多樣，有扁圓形、瓜棱形、八角形、方形等諸多樣式，但最常見的是狀圓而稍扁的壇形。一來這種造型敦實，重心低，即使不慎踢絆到，也不易傾覆，致使爐內的炭火翻倒出來。二是便于搭擱腿腳，受熱面大，烘烤時更為溫暖。三是保溫性好，即使爐中炭火燒得再旺，也不會燙壞衣物。腳爐都置有提梁，可以拎著四處行走，其設計制作也很精致，有花紋柄、扭絲柄、花籃柄、竹節柄等造型。雖然腳爐很少雕鏤圖案紋飾，但是，爐蓋的氣孔卻常有巧思，如鏨刻成梅花形、菱形，既有獨特的藝術魅力，又富有實用性，不論是燃燒炭墼、鋸末或礱糠，都能更好地散發煙氣，形成了藝術與實用的高度結合。
收藏腳爐關鍵是看工藝，尤其是名匠制品，設計布局、制作乃至材質都為個中翹楚，也更具收藏價值。而且，雖然自上世紀中期起就已少有新制的腳爐出品，但是在腳爐成為古玩藏品后的今天，也還是要注意防偽的問題。
